Nasceu em Lisboa a 6 de fevereiro de 1608 e faleceu em Salvador, no Brasil em 18 de julho de 1697.
Fernando Pessoa chamou-o de " Imperador da Língua Portuguesa". Foi religioso, filósofo, diplomata e escritor, sendo considerado um dos maiores oradores portugueses, atraindo multidões aos seus sermões.
Foi uma das personagens mais influentes do sec. XVII em termos de política e oratória destacando-se como missionário em terras brasileiras onde defendeu os direitos dos indígenas combatendo a sua exploração e escravização.
O seu “Sermão de Santo António aos Peixes”, inspirado em Santo António de Lisboa, defensor dos pobres, é uma alegoria da alma humana, dos seus vícios e virtudes e, sobretudo, a defesa da humanidade nas relações entre os homens.
Pregado no Maranhão, Brasil, em 13 de junho de 1654, dia de Santo António. Foi a metáfora utilizada pelo padre António Vieira contra a desumanidade com que os colonos portugueses tratavam os índios - um assunto intemporal: a variedade enorme de peixes que existem, o que fazem para se comerem uns aos outros e a sua ambição de poder.
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