São Martinho
São Martinho – ou Martinho
de Tours - nasceu no ano 316 da era de Cristo, na Panónia, província nas
fronteiras do Império Romano onde é hoje a Hungria. Filho de um comandante romano (um Tribuno), foi
criado no meio de uma família pagã e incorporado no exército romano quando
tinha apenas quinze anos, percorrendo todo o Império Romano do Ocidente.
Em adolescente descobriu o
interesse pelo Cristianismo e no ano de 338, depois de abandonar a atividade
militar foi batizado.
Foi discípulo de Santo Hilário,
na altura Bispo de Poitiers , que o ordenou diácono e presbítero.
Regressou, então à Panónia para
converter a sua mãe e os seus conterrâneos.
De volta a Milão,
conjuntamente com Santo Hilário, foi expulso e exilado refugiando-se na costa
italiana, na ilha de Galinária, vivendo como monge.
No ano de 361, já na Gália de novo, funda
perto de Poitiers, na região de Ligugé, aquele que é conhecido como o primeiro
mosteiro da França e da Europa, onde acorrem multidões atraídas pelos seus milagres
e pelas suas obras. Cria aí as primeiras igrejas rurais e prega incansavelmente,
atendendo ricos e pobres.
Em 371 é ordenado Bispo de Tours
onde funda, na margem do rio Loire, o Mosteiro de Marmoutier e passa a viver aí
em reclusão.
Morreu a 8 de novembro de 397, em
Candes, tendo sido enterrado 3 dias depois, a 11 de novembro, em Tours que se tornou um local de grandes peregrinações a partir do séc. v.
Embora Martinho fosse um homem culto, foi
com a sua ação prática - caridade, ensino, fundação e construção de igrejas,
mosteiros e escolas – que se distinguiu e notabilizou.
Venerado como São Martinho de Tours tornou-se
o primeiro “santo não mártir “a receber o culto oficial da Igreja e um dos
Santos mais populares.
São Martinho é o padroeiro dos mendigos
e de diversas profissões antigas e modernas:
- Curtidores
- Alfaiates
- Peleteiros
- Soldados
- Cavaleiros
- Restauradores (hotéis, pensões e restaurantes)
- Produtores de vinho.
É na data do seu enterro, 11 de novembro, que
todos os anos se comemora o Dia de São Martinho.
Acredita-se que nesta altura o tempo
melhora e o sol aparece sempre, sendo este fenómeno conhecido como “Verão de São Martinho" a
que o povo associa à Lenda de São Martinho.
Lenda de São Martinho
Segundo a lenda, num dia muito
frio e chuvoso, quando Martinho seguia a cavalo, apareceu-lhe no caminho um
mendigo a tremer de frio.
Martinho não hesitou…, cortou
metade da sua capa com a espada e aqueceu o mendigo, seguindo a sua viagem
desprotegido. Nesse momento, as nuvens negras desapareceram e o sol surgiu com
todo o seu esplendor, prolongando-se o bom tempo por três dias seguidos.
Na noite seguinte, Cristo apareceu
agradecido
a Martinho, num sonho, usando o manto do mendigo e rodeado de anjos a quem
declarou em voz alta: - “ Martinho, ainda catecúmeno, (pessoa que não é batizada
) cobriu-me com esta veste . “
Nesta mesma
noite, Martinho decidiu que não seria mais militar e dedicar-se-ia à religião.